SS Thistlegorm,
el naufragio mejor conservado de la historia.
Los restos de este barco se han convertido en un lugar de peregrinación para todos los buceadores del mundo. Amantes de los naufragios de todo el mundo no pueden evitar viajar al Mar Rojo egipcio una y otra vez para visitar esta maravilla sumergida.
Una serie de maravillosas casualidades y circunstancias convirtieron sus restos en un lugar perfecto para cualquier tipo de buceador. Es por esto que el Thistlegorm es, hoy por hoy, uno de los mejores naufragios para el buceo recreativo a nivel mundial.
El Thistlegorm, un poco de historia:
Durante la Segunda Guerra Mundial, las tropas del Eje habían ocupado el Mediterráneo. Los submarinos alemanes esperaban los convoyes de los barcos de suministro a la entrada del Estrecho de Gibraltar y los aviones patrullaban desde las islas del sur de Italia en busca de presas a las que atacar. La única manera segura de reabastecer las tropas de los aliados en el norte de África era dando la vuelta al continente africano y entrando por el Mar Rojo.
Tanto el suministro de material como el de tropas se realizaba utilizando esta ruta alternativa.
El S.S. Thistlegorm sale del puerto de Glasgow el día 2 de junio de 1941 en dirección a Alejandría y tras varias semanas de larga travesía consigue llegar a las aguas egipcias del Mar Rojo sano y salvo.
Pero no todo iba a ser un camino de rosas para nuestro protagonista… otro barco aliado realizando su misma ruta había chocado, unos días antes, con una mina sumergida a la entrada del Canal de Suez impidiendo el paso de los demás convoyes.
El Capitán del S.S. Thistlegorm, William Ellis, recibe la orden de anclar su barco en una de las zonas seguras establecidas para este tipo de situaciones en el Mar Rojo egipcio, la zona segura en la laguna de Shaab Ali, frente a la península del Sinaí.
Construido en el noreste de Inglaterra en 1940 y hundido por un bombardero alemán en el Mar Rojo en 1941
Un golpe de mala suerte:
Mientras tanto, los alemanes no habían cesado en su empeño de interrumpir el suministro enemigo. Sus espías habían informado de que el crucero más grande de la flota británica, el Queen Mary, se dirigía cargado con miles de soldados al norte de África y realizaba la misma ruta que el S.S. Thistlegorm. Un gran trofeo para cualquiera de los pilotos alemanes ávidos de reconocimiento y honores por lo que habían decidido aligerar sus aviones, cargar menos bombas y más combustible y así ampliar el radio de acción de sus patrullas.
La noche del día 6 de octubre de 1941, 2 bombarderos Heinkel He 111 de patrulla por la zona buscando el Queen Mary, divisan las luces de un barco y deciden soltar sus bombas entrando una de ellas en la bodega de municiones del Thistlegorm y hundiéndolo en pocos minutos junto con 9 de sus tripulantes.
Los naufragios atraen a los buzos y probablemente se deba al misterio que se esconde tras el hundimiento de un artefacto que fue hecho para flotar y navegar. Si agregamos una tragedia y algunos problemas históricos, tiene todos los ingredientes para convertirse en un buen sitio de buceo que atraerá a muchos buceadores.
Buceando en el SS Thistlegorm
Tras casi 10 años descansando bajo el mar, una expedición del Comandante Jacques Cousteau investigando el naufragio, tras entrevistar a unos pescadores de la zona obtuvo la posición aproximada del lugar del hundimiento.
Hoy en día, el naufragio del Thistlegorm es tan popular que no puedes decir que has estado en el norte del Mar Rojo y no has buceado en él. La flota de Blue Force tiene muchas rutas de cruceros en el área que incluyen una visita al naufragio.
El barco se encuentra a 32 m de profundidad en un fondo arenoso cerca del arrecife. Las partes menos profundas del naufragio tienen entre 16 y 18 m de profundidad. La inmersión no es difícil, pero no debe considerarse como un sitio para principiantes, porque algunas de las secciones más icónicas e interesantes del naufragio están debajo de la cubierta, en las bodegas, lo que implica bucear bajo el techo. Las motocicletas y camiones aún reconocibles son algunas de las vistas más impresionantes de este sitio. Hemos visto muchas imágenes de ellos pero contemplarlos personalmente es inolvidable. La vida en el naufragio es abundante con muchos peces león que llenan las partes sombreadas del naufragio. Los grandes peces cocodrilo se ven fácilmente en la cubierta. La visibilidad es buena según la temporada, oscilando entre 18 y 30 m.
La carga, un museo sumergido:
La facilidad de acceso a sus bodegas, la posibilidad de ir pasando de una a otra mientras observas su contenido y la variedad del mismo han convertido a este naufragio en un museo sumergido sobre la segunda guerra mundial.
Cuando bajas al barco y lo ves por fuera puedes ver los cañones de dotación, una locomotora, los destrozos de las bombas y los tanques Bren Gun Carrier de apoyo a la infantería, están panza arriba mostrando sus cadenas. Desde ahí podemos empezar a introducirnos entre las filas de camiones y motos, llegar al almacén de rifles y partes de aviones como alas que aún se conservan. En la bodega número dos encontraremos más camiones y ver motocicletas BSA M20 asignadas al Mariscal de Campo Auchinleck, que estaba a cargo de las tropas británicas que luchaban contra Rommel. Las G3L diseñada específicamente para ser utilizada en el desierto, y las Norton 16H.
También podemos ver camiones Bedford MW y OY, construidos para aprovisionamiento de tropas. Los Morris Comercial CS8 para transporte de artillería, y los grandes Ford WOT 2 y 3, y los Tilling Stevens TS19.
¿Cuándo y cómo bucear en el S.S. Thistlegorm?
Desde hace más de 25 años, todas nuestras rutas en la zona del Sinaí invierten un día en bucear el S.S. Thistlegorm. Normalmente se llega a la tarde, cuando el resto de barcos regresan al puerto, y aprovechar para hacer una inmersión al atardecer y otra por la noche.
A la mañana siguiente se vuelve a bucear para explorar de nuevo el barco y que no quede ninguna zona sin visitar. Desde Marzo hasta Enero se puede bucear en este lugar, simplemente consulta la disponibilidad de las rutas en nuestra página web.